Novedades
La NASA suspende nuevamente el lanzamiento del Discovery
La agencia espacial de Estados Unidos NASA suspendió hoy el lanzamiento del transbordador Discovery debido a un escape de gas en el tanque externo de hidrógeno líquido.
Estación Espacial Internacional: Una década viviendo al otro lado de las nubes
El 20 de noviembre de 1998, a las 11.40 hora de Moscú (6.40 GMT), el cohete Protón-K, lanzado desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, ponía en órbita el primer módulo ruso Zarya (Amanecer) de la Estación Espacial Internacional. Dos años después, el 2 de noviembre de 2000, hace ahora una década, llegaba a bordo de una nave Soyuz la Expedicion Uno: Los cosmonautas rusos Serguei Krikaliov y Yuri Gidzenko, y el astronauta estadounidense Bill Shepherd se convertían así en los primeros habitantes de un complejo que estaba apenas esbozado aún. Desde entonces, la Estación ha estado ocupada continuamente. Es la infraestructura espacial más visitada en la historia de la astronáutica.
Kepler observa por primera vez terremotos estelares
La sonda Kepler de la NASA, lanzada al espacio en marzo de 2009, ha mostrado sus poderes. Tras examinar los datos obtenidos por el telescopio durante algo más de un año de trabajo, un equipo internacional de científicos ha anunciado la detección de «terremotos estelares», unos temblores u oscilaciones de las estrellas que, además de resultar impactantes, pueden ofrecer nuevas perspectivas sobre el tamaño, la edad y la evolución de las estrellas.
¿Y si el Universo fuera en verdad un holograma?
Especialistas del Fermilab -uno de los laboratorios científicos más avanzados y afanados del mundo- están construyendo un aparato denominado “Holometer” (u “holómetro”), cuya función será determinar si el universo tridimensional que perciben nuestros sentidos es “de verdad” o solo se trata de un holograma. El artefacto busca responder la vieja cuestión de si el espacio-tiempo es uniforme o discreto.
Hallan plata y otros "tesoros" en la Luna
En la superficie lunar hay suficiente agua para sostener a astronautas en el satélite y también contiene un "tesoro" de elementos, incluyendo a mercurio, sodio, metano, dióxido de carbono y hasta plata.
Excursión de Cassini por nueve lunas de Saturno
Durante un largo viaje de fin de semana, la nave espacial Cassini de la NASA se deslizó con éxito alrededor de nueve lunas de Saturno, enviando una secuencia de imágenes en bruto como recuerdo de su expedición llena de adrenalina. La nave envió imágenes particularmente intrigantes de las lunas Dione y Rea
Confirmado: el primer choque de asteroides detectado por el ser humano
Cuando este extraño objeto espacial fue descubierto en enero de 2010, los científicos creyeron que se trataba de un cometa. Sin embargo, algo no encajaba. Su extraño aspecto «descabezado» y su órbita en medio del cinturón de asteroides, algo así como encontrar un pura sangre en medio de un desfile de mulas, indicaban que, en realidad, el intruso en forma de «X» tenía que tratarse de otra cosa. Ahora, nuevas observaciones realizadas por la sonda espacial Rosetta y el telescopio Hubble han confirmado algo que se sospechaba desde entonces. El objeto, bautizado como P/2010 A2, es en realidad el resultado del choque de dos asteroides, el primero en ser detectado y observado por el ser humano. La brutal colisión, equiparable a la de una pequeña bomba atómica, ocurrió en realidad un año antes de que el objeto saliera a la luz. La investigación aparece publicada en el último número de la revista Nature.
Capitalismo: Astronautas de la NASA volarán en cohetes privados
La agencia espacial de Estados Unidos (NASA) tendrá de ahora en adelante una nueva dirección por la cual tratará de poner astronautas en órbita usando los servicios de lanzamiento de gestión privada.
Cómo se formaron los anillos de Saturno
Los anillos de Saturno pudieron haberse formado cuando una luna enorme con un manto helado y núcleo rocoso se disparó contra el planeta naciente.
Segundo intento de llegar a la Luna en globo
Un equipo de emprendedores rumanos está más cerca de conseguir el romántico sueño de llegar a la Luna en globo. Tras un primer intento fallido en noviembre de 2009, casi un año después la Asociación Rumana de Aeronáutica y Cosmonáutica (ARCA) ha conseguido transportar un sistema de cohetes con un globo lanzador o rockoon a 40.000 metros de altura sobre la superficie del Mar Negro. Una vez alcance las capas altas de la atmósfera, el próximo paso es que los cohetes enciendan sus motores y viajen hasta nuestro satélite natural. Si lo consigue, ARCA puede ganar los 30 millones de dólares que ofrece Google al primer equipo financiado con fondos privados que consiga enviar un robot a la Luna, hacer que recorra 500 metros y que transmita desde allí vídeo, imágenes y datos de la Tierra.
Cassini afronta un nuevo periplo por Saturno
Haciendo realidad el sueño de una noche de verano, la nave espacial Cassini de la NASA acaba de comenzar la extensión de su misión, denominada Solsticio. Ésta tomará a Cassini unos meses pasando el solsticio de verano del hemisferio norte de Saturno (o verano) hasta septiembre de 2017. Esto permitirá a los científicos estudiar los cambios estacionales y otros cambios climáticos a largo plazo sobre Saturno y sus lunas.
Las manchas solares pueden desaparecer pronto durante décadas
La formación de manchas solares se desencadena por un campo magnético que, según los científicos, está en constante declive. Predicen que para el año 2016 puede que no ya no queden manchas solares y que el Sol permanecerá sin ellas durante varias décadas. La última vez que las manchas solares desaparecieron por completo fue en los siglos XVII y XVIII, cuando se desarrollaba un largo período frío en el planeta conocido como la Pequeña Edad de Hielo.
El Hubble descubre nuevos mundos detrás de Neptuno
La fantástica cámara del Hubble parece no tener límites. El telescopio espacial de la NASA ha descubierto catorce nuevos mundos conocidos como objetos transneptunianos (TNOs, por sus siglas en inglés), rocas de hielo que reciben ese nombre por encontrarse más allá de Neptuno. Existen innumerables mundos como los observados -en la misma zona se encuentra Plutón, uno de los más grandes, clasificado como planeta enano, y ésta también es la cuna del famoso cometa Halley-, pero como son pequeños y reciben poca luz del Sol, son muy difíciles de detectar. Sin embargo, es muy posible que, gracias a sus habilidades, el Hubble pueda encontrar cientos más y engrosar el catálogo.
Los antiguos griegos avistaron el cometa Halley
Apareció una noche de junio del año 466 a.C. y atravesó como una bola de fuego el cielo nocturno durante ochenta días. Durante ese tiempo, un meteorito se estrelló contra el norte de Grecia. Este fenómeno, recogido en relatos de autores antiguos, puede ser en realidad el primer avistamiento del cometa Halley del que se tenga constancia en la Historia, según investigadores de la Universidad Brigham Young, en Utah (Estados Unidos). El hallazgo retrotae en 226 años la primera aparición del Halley que se daba por buena hasta ahora, registrada por astrónomos chinos en el año 240 a.C.
